國際展覽會(huì)與博覽會(huì)是集政治、經(jīng)濟(jì)、科技、商業(yè)于一身的活動(dòng)場所。自展覽會(huì)與博覽會(huì)問世以來，國際展覽業(yè)有了極大的發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前世界上定期舉行的大型展覽會(huì)與博覽會(huì)達(dá)4000多個(gè)。這些展覽會(huì)、博覽會(huì)涉足社會(huì)各領(lǐng)域，與經(jīng)濟(jì)生活息息相關(guān)，為促進(jìn)世界經(jīng)濟(jì)、科技的發(fā)展和人民的相互了解起到了積極作用。國際展覽業(yè)作為世界經(jīng)濟(jì)的一個(gè)組成部分，每年不僅直接創(chuàng)經(jīng)濟(jì)效益2800億美元，還對(duì)其他相關(guān)行業(yè)（旅游、交通等）有著強(qiáng)大的拉動(dòng)作用。正是這種對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大推動(dòng)作用，使國際展覽業(yè)受到世界各國的高度重視。 

　　經(jīng)濟(jì)全球化的產(chǎn)物 
　　國際展覽會(huì)與博覽會(huì)是經(jīng)濟(jì)全球化的產(chǎn)物。早在中世紀(jì)時(shí)代，作為展覽會(huì)前身的貿(mào)易集市就定期或不定期地在人口集中、商業(yè)較為發(fā)達(dá)的一些歐洲城市舉行了。15世紀(jì)末和16世紀(jì)初，由于“地理大發(fā)現(xiàn)”的進(jìn)展，世界各大洲的經(jīng)濟(jì)及文化交流很快密切起來，形成了連接大西洋、太平洋、印度洋的國際市場，展覽會(huì)也形成了跨地區(qū)、跨國界的趨勢，使國際展覽業(yè)得以形成。 

　　17世紀(jì)的英國工業(yè)革命以及后來的比利時(shí)、法國、美國、德國發(fā)生的產(chǎn)業(yè)革命，推動(dòng)了世界經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，歐洲的發(fā)達(dá)城市紛紛將其貿(mào)易集市發(fā)展成為具有較大規(guī)模的國際展覽會(huì)或博覽會(huì)，并花巨資建造常設(shè)的展覽場館。1851年在倫敦首次舉行了世界博覽會(huì)，來自世界各地（包括中國）的14000多個(gè)展出者參加了展覽。該博覽會(huì)以其壯觀的玻璃、鐵架預(yù)制構(gòu)件結(jié)構(gòu)建成的面積7.4萬平方米的“水晶宮”展館，標(biāo)志著舊貿(mào)易集市向標(biāo)準(zhǔn)的國際展覽會(huì)與博覽會(huì)過渡。1894年萊比錫舉辦了第一屆國際工業(yè)樣品博覽會(huì)。這屆博覽會(huì)不僅規(guī)模空前，吸引了來自各地的大批展覽者和觀眾，更重要的是配合資本主義生產(chǎn)方式和市場擴(kuò)張的需要，對(duì)展覽方式和宣傳手段等方面進(jìn)行了改革和創(chuàng)新，如按國別和專業(yè)劃分展臺(tái)，以貿(mào)易為主，以便商人看樣訂貨。這種方式引起了展覽界的重視，歐洲各地的展覽會(huì)紛紛效仿。展覽業(yè)走上規(guī)范化和市場化的軌道。　 
　　展覽業(yè)達(dá)到國際性的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，是在20世紀(jì)70年代，也就是經(jīng)濟(jì)全球化形成之時(shí)。國際分工體系的深化和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，給國際展覽業(yè)帶來強(qiáng)勁的發(fā)展動(dòng)力。世界各國，特別是發(fā)達(dá)國家掀起一股興建大型展覽中心熱，并大量擴(kuò)充從業(yè)人員隊(duì)伍，國際展覽業(yè)形成了龐大的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。世界展覽大國德國現(xiàn)擁有23個(gè)大型展覽中心，總展覽面積250萬平方米，展覽從業(yè)人員10萬人，每年的綜合產(chǎn)值410億馬克。美國、意大利、法國、英國、日本、新加坡等國家和香港地區(qū)的展覽業(yè)，這幾年都有了很大的發(fā)展，在這些國家或地區(qū)的國民經(jīng)濟(jì)中占有相當(dāng)?shù)谋戎亍０磭H展覽業(yè)權(quán)威人員估算，國際展覽業(yè)的產(chǎn)值約占生產(chǎn)總值30萬億美元的1％，如加上相關(guān)行業(yè)從展覽中獲得的效益，則約占8％。 

　　對(duì)經(jīng)濟(jì)全球化的強(qiáng)大推動(dòng)力 
　　國際展覽會(huì)與博覽會(huì)的出現(xiàn)，推動(dòng)了世界貿(mào)易的擴(kuò)大和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。19世紀(jì)末至第一次世界大戰(zhàn)前，展覽會(huì)與博覽會(huì)成為發(fā)達(dá)國家爭奪世界市場的場所。為適應(yīng)市場的變化，擴(kuò)大對(duì)外貿(mào)易，展覽會(huì)與博覽會(huì)改變過去單純的商品展示方式，采取樣品展示、邀請專業(yè)貿(mào)易人士前來參展，進(jìn)行期貨貿(mào)易，以達(dá)到加劇市場競爭的目的。 
　　第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，一批因戰(zhàn)爭而停辦的展覽會(huì)和博覽會(huì)重整旗鼓，為世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇注入了勃勃生機(jī)。當(dāng)時(shí)世界著名的“米蘭博覽會(huì)”、“萊比錫博覽會(huì)”、“巴黎博覽會(huì)”被譽(yù)為連接各國貿(mào)易的三大橋梁。“萊比錫博覽會(huì)”在冷戰(zhàn)期間為溝通東西方貿(mào)易聯(lián)系起到了重要作用，前民主德國每年與西方國家達(dá)成的貿(mào)易額中，有三分之一來自萊比錫博覽會(huì)。展覽會(huì)與博覽會(huì)為科技成果在國際生產(chǎn)領(lǐng)域的應(yīng)用和傳播起到不可低估的作用。1876年在美國費(fèi)城舉行的世界博覽會(huì)上，首次展出了美國人貝爾的新發(fā)明――――電話機(jī)，導(dǎo)致了通訊工業(yè)的迅速發(fā)展。同在那次博覽會(huì)上，世界第一臺(tái)升降機(jī)問世，它解決了高層建筑物的人員與貨物的運(yùn)行問題，給以后的市政建設(shè)帶來深刻的變化。在新產(chǎn)品、新技術(shù)層出不窮的今天，許多有利于生產(chǎn)發(fā)展的產(chǎn)品與技術(shù)都是通過展覽的宣傳和介紹而被社會(huì)所接受的。 

　　現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢 
　　20世紀(jì)90年代以來，以信息技術(shù)為核心的新一輪科學(xué)技術(shù)革命使世界市場的時(shí)空距離大大縮短，為全球貿(mào)易的開展提供了最為便捷的手段。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)不斷完善，網(wǎng)上推銷日漸推廣，電子商務(wù)日益普及，相比之下，展覽會(huì)的方式落后，作用弱化，成本高昂。為應(yīng)對(duì)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的挑戰(zhàn)，國際展覽業(yè)正向著以下三方面發(fā)展： 
　　1、大量應(yīng)用信息技術(shù)，向網(wǎng)絡(luò)尋求發(fā)展空間。展覽會(huì)的“實(shí)物性”和“直接性”是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)所不能替代的，但電子郵件、企業(yè)網(wǎng)頁、網(wǎng)上申請等電子商務(wù)手段已經(jīng)在展覽會(huì)組織中廣泛應(yīng)用，提高了工作效率，降低了成本。 
　　2、業(yè)內(nèi)強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，增強(qiáng)競爭力。展覽業(yè)是一個(gè)高利潤的行業(yè)，其利潤率高達(dá)25％，因此行業(yè)內(nèi)的競爭十分激烈。為降低成本，維持高利潤率，國際展覽業(yè)內(nèi)的“巨頭”們正以兼并與合作的方式建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，進(jìn)行國際化運(yùn)作，如世界上兩家著名的展覽公司“瑞德”和“克勞斯”合作聯(lián)姻，共同開發(fā)通訊計(jì)算機(jī)展覽市場。 
　　3、推行全球化戰(zhàn)略，搶占國際展覽市場。歐美展覽業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)，為了謀求全球發(fā)展，國際展覽業(yè)巨頭通過資本運(yùn)作，尋求低成本擴(kuò)張，進(jìn)入展覽業(yè)相對(duì)落后的發(fā)展中國家市場。美國卡爾頓通公司以12.6億美元的高價(jià)購下拉丁美洲約40個(gè)大型貿(mào)易展覽會(huì)和相關(guān)的刊物雜志，德國漢諾威展覽公司就直接收購了上海一個(gè)較有名氣的地面裝飾展覽會(huì)。另外，它們充分利用廣泛的業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)，將一些名牌展覽移植到他國舉辦。這一跨國運(yùn)作，既滿足了國際市場的需求，同時(shí)也搶占了世界展覽市場份額。